POUGHKEEPSIE, N.Y. - Lorsque j'ai accepté un poste d'enseignant de littérature et d'écriture au Vassar College à l'été 2005, un collègue m'a dit que Poughkeepsie - moins connue de certains comme la ville reine de l'Hudson - était une ville prise dans une période post-industrielle. déclin. J'avais une vague idée de ce à quoi cela ressemblait : des maisons et des bureaux condamnés, la carcasse d'usines mortes avec des vitres brisées et de l'herbe envahie, des voitures rouillées, des entreprises en ruine.
J'avais de bonnes raisons de penser cela. Au tournant du 19e siècle, les usines produisaient ici du verre, de la bière, des teintures naturelles pour le bois, des vêtements, des meubles et plus encore. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine IBM de Poughkeepsie - l'un des sites de fabrication les plus grands et les plus importants de l'histoire de l'entreprise - a obtenu un contrat pour produire des munitions. Dans les années qui ont suivi la guerre, l'entreprise s'est tournée vers les machines à écrire, entre autres, puis les ordinateurs. En tant que principal employeur de la région jusqu'à leur retrait dans les années 1980, l'usine était l'épine dorsale de l'économie de la ville.
Mais dans les décennies qui ont suivi, la fabrication locale s'est déplacée ailleurs. Dans les années 1990, la ville a du mal à trouver son ancrage économique. Mais cela change. Aujourd'hui, l'économie locale est construite autour d'industries de services comme les soins de santé, l'éducation et le tourisme.